Qu’est-ce que l’ouverture en photographie ?

Comprendre l’ouverture : son incidence sur vos photographies

L’ouverture décrit le diamètre d’ouverture du diaphragme d’un objectif, qui est exprimé sous forme de nombre : f/1.4, f/16, f/22, etc. C’est ce qu’on appelle la « valeur f », l’ouverture du diaphragme ou simplement l’ouverture.

Plus le nombre est petit, plus l’ouverture est grande : f/1.4, par exemple, est une très grande ouverture qui laisse passer beaucoup de lumière, tandis que f/22 correspond à une ouverture très étroite qui ne laisse passer qu’un fil de lumière. Cela peut sembler contre-intuitif, mais vous vous y habituerez assez vite.

Il y a deux choses que vous pouvez contrôler sur votre photo en ajustant l’ouverture :

• La luminosité de votre image
• La profondeur de champ de votre image

La profondeur de champ correspond à la zone de netteté de votre photo. Plus votre ouverture est grande, plus votre plan focal sera étroit, et inversement. La photographie de portrait en est un très bon exemple, car elle utilise généralement une très grande ouverture, comme f/1.2 ou f/1.4, pour créer une très faible profondeur de champ qui fait ressortir le sujet de la photo. À l’inverse, une ouverture plus faible permet de faire la mise au point sur une plus grande partie de l’image, ce qui est habituellement utilisé dans d’autres domaines comme la photographie de paysage.

Termes courants

Voici quelques expressions souvent utilisées pour parler de l’ouverture :

• Prendre des photos « à grande ouverture » signifie photographier en utilisant l’ouverture maximale de votre objectif. L’ouverture est donc « complètement ouverte ».
• Une petite ouverture désigne le fait de réduire l’ouverture du diaphragme pour assombrir l’exposition de l’image.
• Le plan focal est la partie nette de votre image, il s’agit d’un plan perpendiculaire à l’axe optique de l’objectif qui englobe une partie de la photo.
• Un objectif « lumineux » est un objectif doté d’une grande ouverture, par exemple f/1.2, f/1.4 ou f/1.8. Ces objectifs sont dits « lumineux », car ils laissent entrer plus de lumière ; cette lumière supplémentaire permet d’utiliser une vitesse d’obturation plus élevée sans que la photo soit trop sombre et donc, sous-exposée.
• Le bokeh ou « effet bokeh » est le terme utilisé pour désigner le flou et l’effet défocalisé que vous obtenez lorsque vous utilisez une très grande ouverture qui rend la majeure partie de votre image floue en dehors de la zone de netteté. Les lumières situées à l’arrière-plan ou au premier plan, par exemple, peuvent être floutées pour former des particules ou reflets circulaires qui ajoutent une dimension esthétique à vos photos.

Comment choisir la bonne ouverture pour vos photos ?

L’ouverture que vous choisirez dépendra directement de ce que vous photographiez et de ce que vous souhaitez transmettre avec votre image.

Par exemple, si vous souhaitez faire ressortir la couleur des yeux d’une personne, vous pouvez utiliser une très grande ouverture comme f/1.2 pour que seuls ses yeux soient nets. Pour la photographie de paysage ou de rue, vous voudrez probablement que la majeure partie ou la totalité de l’image soit bien nette, et vous utiliserez une valeur f plus élevée, comme f/8, f/16 ou f/22 (attention : avec des ouvertures plus élevées, il se peut que la netteté globale de l’image diminue légèrement à mesure que la profondeur de champ augmente).

L’ouverture idéale dépend également de l’éclairage ambiant. Si vous vous trouvez dans un endroit peu éclairé, comme une salle de concert, une ouverture plus grande laissera passer plus de lumière et vous obtiendrez de meilleurs résultats. Au contraire, si vous sortez prendre des photos aux alentours de midi, vous devrez réduire l’ouverture en utilisant une valeur plus élevée, comme f/16.

Pour vous entraîner, essayez de photographier le même sujet en utilisant différentes ouvertures et examinez le résultat pour voir comment chaque réglage affecte l’exposition et le plan focal. Lorsque vous vous sentirez plus à l’aise, vous pourrez utiliser ces connaissances lors de vos séances photo en essayant différentes approches. Photographiez un portrait avec une grande ouverture pour obtenir un arrière-plan flou ou prenez une photo nette d’un bâtiment qui vous intéresse pour faire ressortir ses lignes et ses textures.

Le mode Priorité ouverture de votre appareil photo est également très utile pour comprendre comment fonctionne l’ouverture en photographie. Ce mode vous permet de régler l’ouverture et s’occupe de tout le reste à votre place. Il vous montre comment l’ouverture affecte les autres paramètres d’exposition (sensibilité ISO et vitesse d’obturation) et vous permet de mieux comprendre comment les trois éléments du triangle d’exposition interagissent.

Une fois que vous maîtriserez ce concept, vous pourrez vous pencher sur les autres éléments de l’exposition jusqu’à contrôler vous-même tous les paramètres de votre appareil photo. Bien sûr, si vous préférez, rien ne vous empêche d’apprendre en simultané comment fonctionnent les trois éléments.